L’Arménie a récemment connu sa « Bonjour Révolution » . Maintenant, après une tempête de grêle qui plus tôt ce mois-ci a anéanti une grande variété de cultures, le pays pourrait être en route vers une « révolution de grêle » à partir des agriculteurs du pays, disent les analystes.
La tempête de grêle de 43 minutes dans la vallée de l’Ararat, le 12 mai a détruit jusqu’à 100 pour cent de la récolte d’été d’abricots, de pêches, de raisins, de pastèques, de tomates, de pommes de terre, de poivrons et d’aubergines dans les régions occidentales d’Armavir et d’Aragatsotn, deux régions clés agricoles. La facture totale des dégâts a été estimé à 25 milliards de drams, soit 60 millions de dollars. Accablé par des prêts bancaires qu’ils ne peuvent pas rembourser maintenant, les agriculteurs aux abois ont commencé à bloquer des autoroutes dans des manifestations qui ont été conçus pour accélérer les efforts de secours de l’Etat.
Le gouvernement, déjà très familier avec la façon dont le mécontentement économique peut conduire à des protestations politiques en Arménie, a pris des mesures pour répondre aux besoins des agriculteurs. Mais beaucoup d’entre eux sont encore en colère et plusieurs signes indiquent que les plaintes qui sortent de la campagne peuvent persister pendant un certain temps.
L’agriculture est la principale source de revenus pour 40 pour cent de la population en âge de travailler en Arménie soit 2,9 millions de personnes. Contrairement au modèle de développement économique habituelle dans les Etats modernes, le secteur agricole en Arménie est en pleine expansion en termes de pourcentage du produit intérieur brut, en hausse de 16 pour cent en 2008 à 21 pour cent l’an dernier, selon les données officielles.
Cette croissance n’a pas porté ses fruits en matière de plus grande sécurité financière pour les agriculteurs. L’assurance sur les récoltes n’existe pas puisque les compagnies d’assurance privées auraient considéré que le risque était trop grand. Dans le même temps, les prêts bancaires à intérêt élevé sont largement utilisés pour acheter des graines et de l’eau, louer du matériel agricole et construction de serres pour les semis.
Maintenant, avec la destruction des récoltes, beaucoup d’agriculteurs ont le dos contre un mur financier. « Les gens sont censés mourir de faim ? » demande Tatoul Soghomonian, chef du village de Mrgashat à Armavir. « Dans ma communauté, 99 pour cent des gens ont pris des prêts et doivent de 6 à 7 millions de drams (14400$ - 16800$) à la banque, avec un taux d’intérêt de 18 pour cent. Comment sont-ils censés payer les intérêts et survivre ? ».
Le 23 mai, le gouvernement a promis que « le remboursement des emprunts et intérêts sera suspendu pendant un certain temps », mais n’a pas fourni de détails. En outre, le Premier ministre Tigran Sarkissian a dit au cabinet que les banques privées pourraient aider les fermiers touchés « par des négociations individuelles ».
Ces vagues commentaires ont peu fait pour rassurer les agriculteurs, qui ont abandonné leurs barrages routiers, mais ont exigé que les banques arméniennes gelent leurs paiements des intérêts pendant au moins deux ans.
« La question de l’assistance de la Banque est si obscure qu’elle semble avoir été inclus dans le plan d’aide de l’Etat pour nous pacifier » a déclaré Yeghiazar Asmarian fermier dans le village d’Armavir qui a perdu cinq hectares de vignes et produits suite à la tempête. « Le temps nous dira si elles vont vraiment suspendre les paiements d’intérêts ou non ».
Les représentants des banques n’étaient pas disponibles pour commenter cette information en raison d’un jour férié national. Les villageois affirment que les banques leur avaient donné « aucune information » sur si oui ou non ils étaient admissibles à un allégement du paiement des intérêts.
Le gouvernement a également offert une exemption complète des taxes foncières et des factures d’eau pour les résidents dans 22 des communautés les plus touchées. 24 autres sites, moins gravement endommagés, recevront un rabais de 50 pour cent.
Les agriculteurs interrogés par EurasiaNet.org, ont été généralement impressionnés par l’offre d’allégement fiscal du gouvernement. « Si j’ai dépenser trois millions de drams (7300 $) à travailler mes vergers, mes semis, la fertilisation des sols, et que la taxe foncière ne se soit élevée à 20000 drams (48 $) comment peut-on appelée cela une compensation ? » a demandé Hagop Shahnazarian, dont le village, Arevik, a perdu 700 hectares de vignes. « C’est juste un moyen de faire taire et tromper les gens ».
Le Premier ministre Sarkissian a souligné que « seule l’aide », plutôt que la compensation financière pour les pertes de récoltes, est une option. « Même les pays développés dans le monde ne peuvent pas se permettre la réparation des dommages » causés par le mauvais temps, a-t-il affirmé au parlement le 20 mai.
En plus de l’allégement fiscal, le gouvernement a mis à disposition des stocks d’urgence de 24 tonnes de semences et 200000 plants pour les agriculteurs, ainsi que du diesel et des engrais. Certains voient cela comme un geste vide. « Quelle est l’utilisation de semences ou de plants pour nous en ce moment, quand le temps se réchauffe et que les semis vont tout simplement sécher sous le soleil d’été ? Est-ce une sorte de blague ? » a déclaré Yeghiazar Asmarian, un agriculteur exaspéré de 45 ans qui a perdu cinq hectares de cultures.
Une autre forme de soulagement serait la fourniture de canons à grêle, des structures qui émettent des ondes de choc pour empêcher la formation de la grêle. Les agriculteurs affirment que les 65 canons dans la région n’ont pas fonctionné à temps pour prévenir les dégâts aux cultures en raison de différends au sein de l’État. Le directeur du service de surveillance hydro-météorologique Robert Hovsepian estime « qu’il faudrait 170 stations pour veiller à ce qu’au moins 70 pour cent des cultures soient sous protection » de la grêle, mais, jusqu’à présent, le gouvernement s’est engagé à payer juste un montant supplémentaire de 50 canons.
Les compagnies d’assurance privées opérant en Arménie ne sont pas prêts à parier contre Mère Nature a dit le ministre de l’Agriculture Garnik Petrosian à EurasiaNet.org. Les experts comme lesx agriculteurs identifient le problème comme le plus grand problème pour l’agriculture arménienne. « Nous avons rédigé un document de réflexion, selon lequel l’Etat subventionnera 50 pour cent des paiements d’assurance, mais c’est une question pour l’avenir » a déclaré Petrosian. « Pour l’instant, le budget de l’Etat n’a pas cette capacité ».
Alors que l’Arménie a donné la priorité au développement agricole, le budget total du ministère de l’agriculture est de 10 milliards de drams, soit environ 24,3 millions de dollars et représente moins de 1 pour cent du budget 2013 de l’Etat de 1 000 millards de drams, soit 3 milliards de dollars. Cependant ce modeste budget ne peut pas être blâmé tout seul, disent les experts.
Aucune stratégie détaillée à long terme pour le secteur agricole existe se plaignent-ils. « Ils essaient souvent de résoudre les problèmes agricoles par des mesures temporaires, qui ne peuvent être efficaces et donnent des résultats à long terme » a commenté Hrach Berberian, président de l’Union agraire et rurale d’Arménie, une organisation non gouvernementale qui travaille dans le développement économique rural. « C’est comme essayer de guérir un patient atteint d’un cancer avec de l’aspirine ».
Note de la rédaction :
Gayane Abrahamyan est journaliste pour ArmeniaNow qui est basé à Erevan.
Aucun commentaire:
Publier un commentaire